Los Hijos de La Data, Capítulo 2, episodio 3

En verano, al caer la tarde, la afluencia de transeúntes en la Plaza Mayor y alrededores aumentaba de manera considerable. Allí se daban cita niños, jóvenes, adultos y ancianos de diferentes estatus; unos, sentados en las terrazas, tomando café, una cerveza o un simple helado; otros, en los bancos o de pie junto a estos; el resto, paseando o correteando por los soportales, o bien bajo el amparo de la sombra que proyectaban los árboles que estaban junto a los pétreos asientos, tratando de hacer vida social.

Una de aquellas tardes, estando sentado sobre el granítico medianil que hacía posible ocupar el rocoso asiento a dos caras, Antonio entabló conversación con un joven de pelo cobrizo y, tras presentarse y tocar varios temas, terminaron hablando de trabajo:

—Tú, ¿estudias o trabajas? —curioseó el que tenía el rostro cubierto de pecas.

—Trabajo de repartidó en el almacén de comestibles que está en la calle del Sol.

—¡Ah! Es que llevo tiempo viéndote por aquí y, cómo me caes bien y en el taller necesitan un pinche, pues había pensado que tú...

—¿Eso qué es?

—Pues, alguien que esté interesado en aprender el oficio de mecánico, ¿qué va a ser?

—¿Y cuánto pagan?

—Yo llevo dos años y me pagan tres mil pesetas a la semana; pero claro, a los nuevos les pagan menos.

—¿Cuánto menos?

—No estoy seguro, pero creo que ahora son dos mil, más o menos.

—No está mal... a mí me dan mil quinientas pejetas y algunas cosas de comé.

—Entonces, ¿qué dices?, ¿te interesa?

—Pos, claro. ¿A quién no le interesa ganá más dinero?

—¿Sabes dónde está el polígono industrial?

—Sí, sí. A veces me toca llevá algo al Hotel los Álamos.

—¿Sabes dónde está la Compañía Extremeña de Aceites y Cereales?

—Sí, allí vamos a buscá la aceite que se vende en el colonial.

—Pues, mi taller está justo al lado... ¡Ah! Cuando vayas, pregunta por el encargado; se llama Andrés, y no te olvides de decirle que vas de mi parte.

—Está bien, pero se lo tengo que decí antes a mi padre y, si él me deja, iré.

Tras despedirse con un efusivo apretón de manos, al llegar a casa, después de cumplir con el protocolo...

Antonio puso serio el semblante.

—Tengo que hablá con usté, papa.

José esbozó una sonrisa en señal de aliento.

—Adelante, hijo.

—Esta tarde, en la praza, h'estao hablando con un muchacho y m'ha dicho d'un trabajo que a mí me gusta mucho.

El rostro de José demudó hasta evidenciar consternación.

—Pero, ¡¿tú no estás contento a ónde don Julián?!

La clara respuesta de Antonio no se hizo de rogar.

—No, papa. Además, en los talleres m'ha dicho que pagan más.

Con la mirada y la voz afligidas, José puso la mano sobre el hombro de su retoño.

—Hijo mío, no se trata de ganá más o menos parné, sino d'está a gusto en los sitios.

—Pos, eso mismo pienso yo, papa... allí m'aburro mucho… tos los días la misma faena, y pa rematá, el señó Jacinto tos los días llorando y diciendo que no m'ajunte con mis amigos.

—El trabajo es mu sagrao, hijo. El probe Jacinto lo jace por tu bien… esos granujas no tién güena fama.

—Entonces, ¿qué dice usté, papa? ¿Puedo ir a presentarme al tallé?

—Me paece bien, hijo; pero antes deja que vaya yo a jablá con don Julián. Siempre hay que queá bien en los sitios... quiero que eso lo tengas en cuenta toa tu vía.

El rostro de Antonio se tornó jubiloso.

—Gracias, papa, asín será —dijo, sin poder contener las emotivas lágrimas.

Paseaba y conversaba plácidamente José con uno de sus once hermanos entre los pétreos asientos cuando, al girar la vista hacia los soportales, reconoció a Julián sentado en una de las terrazas, leyendo la prensa:

—¿Tiés prisa, Doroteo?

—No, ¿por?

—Espérame aquí un rato, que tengo que decile algo a don Julián, el amo de los mis muchachos.

—Si no te enreas mucho, aquí mesmo t'aguardo sentao.

—Ahora enseguía vengo, hermano.

Aún faltaban un par de metros cuando se detuvo un instante para descubrirse y, tras atusarse el pelo, recolocar el cuello y las mangas de la camisa.

—Hola, güenas tardes tenga usté.

Julián alzó la vista, dobló y depositó el periódico sobre la mesa y, enarcando la ceja derecha, le brindó el esbozo de una sonrisa.

—¡Hombre!, José, ¿cómo tú por aquí?

—Ya siento tene que molestale, don Julián. ¿Tié usté un momento?

—Sí, claro. ¡Cómo no!

—Es que tengo que decile algo sobre el mi Antonio.

—Pero, ¡hombre de Dios!, no te quedes ahí de pie; siéntate un poco... ¿te apetece tomar algo?

José asintió, encogiéndose de hombros.

—¡Chist!, ¡chist! ¡Eh!, camarero —dijo, alzando y chasqueando los dedos, Julián.

—Hola, buenas tardes —saludó Agapito, con voz clara y suave, portando una bandeja de acero recogida entre sus manos—. ¿Qué desea el señor?

—Sírvale a este buen hombre lo que le apetezca y, para mí, otro café con hielo.

El joven y atento empleado miró hacia José e hizo un gesto en señal de pregunta.

—Me traiga una cerveza que no esté mu fría, ¡por favó!

Una vez que el camarero se había distanciado lo suficiente:

—¡Adelante!, cuéntame, José.

—Pos, mire usté, don Julián —dijo, y se detuvo mientras trataba de hacer saliva con el fin de que fluyesen mejor las palabras—, se trata del mi muchacho...

—Y, bien, ¿qué le ocurre a tu hijo?

—Paece sé que s'aburre en el armacén y que quié probá suerte en otro oficio —balbució con voz trémula—. Espero que no se lo tome usté a mal, don Julián.

—¡No, por Dios, qué cosas dices! La verdad es que no es el mejor momento para su partida, pero tengo que entender que, si el muchacho no está a gusto, pues ¿qué le vamos a hacer?... Es joven, honesto, trabajador e inteligente y tiene toda una vida por delante, y es posible que su futuro esté en otro lugar…

—Gracias por sé usté tan generoso y comprensivo, don Julián.

—Las gracias te las doy yo a ti: por ser un hombre cabal y por inculcar esos mismos valores a tus hijos.

Tras levantarse y tender la mano, José dijo:

—Dios guarde a usté y le dé salú por muchos años, don Julián.

—Ve con Dios, José. Y, si algún día tu hijo quisiera volver a mi casa, dile que tendrá las puertas abiertas.