3
María y Jefferson llegaron exhaustos al rellano de la quinta planta de un decrépito edificio. Él, resoplando ruidosamente para recuperar el aliento, extrajo un pesado manojo del bolsillo del pantalón.
—¡Adelante, princesa! —anunció tras seleccionar una llave pintada de verde—. Las puertas del castillo se abren para ti —añadió, esbozando un ademán cortés.
María cruzó el umbral y contempló la inhóspita y reducida estancia. Hizo un esfuerzo supremo por sonreír, pero la decepción le congeló el gesto. Al percibir su desencanto, los ojos de Jefferson se endurecieron antes de excusarse:
—Esto... lo he alquilado hace poco. Aún no he tenido tiempo de acondicionarlo.
Lo que más impactó a la joven fueron los jirones de papel pintado que colgaban como piel muerta de las paredes, y las densas telarañas que se adueñaban de las lámparas y los rincones oscuros.
—Una vez limpio, con un toque de pintura por aquí y otro por allá —continuó él, dibujando círculos en el aire—, convertiremos este lugar en un cómodo y acogedor nido de amor.
El semblante de María se contrajo. El labio partido le dolió al hablar.
—¿Vamos a pasar la noche aquí? —susurró, temerosa de la respuesta.
—No, no. Hoy iremos a casa de mi mamá. Traerte aquí era solo para que lo vieras.
—¡Ah!... Pero de haberlo sabido, me habrías evitado el disgusto.
—Quería darte una sorpresa cuando estuviese terminado, por eso no te había dicho nada —respondió él, forzando un tono de fingido afligimiento que no tardó en evaporarse.
—Me refiero a hoy, a hace un rato, cuando veníamos de camino...
—¿Acaso crees que después del espectáculo de tu padre estoy para sutilezas? —la cortó él, visiblemente malhumorado.
—¡Oh!, perdóname —se apresuró a decir ella, asustada por su tono—. No pretendía hacerte enojar.
Jefferson la miró con desprecio, midiéndola.
—Pues menos mal que lo aclaras, porque cualquiera diría lo contrario.
María, sintiendo el vacío de la soledad amenazándola, se acercó a él con sumisión. Necesitaba desesperadamente su aprobación. Sin mediar palabra, se refugió en su pecho; él la recibió con condescendencia y, tras unos besos rápidos que a ella le supieron a alivio, abandonaron el piso.
Salieron a caminar por la ciudad cogidos de la mano. Jefferson avanzaba con el pecho erguido, ajeno a la realidad, mientras María intentaba cubrirse el rostro con el cabello. No eran conscientes —o al menos Jefferson no quería serlo— de las miradas de horror y reproche que atraían a su paso. Para los transeúntes, la estampa era grotesca: un hombre maduro paseando de la mano a una niña de catorce años que exhibía la cara desfigurada por los golpes.
Sin embargo, el brillo en los ojos verdes de Jefferson evidenciaba lo satisfecho que estaba con su última conquista. Las jovencitas como María le proporcionaban el morbo y la docilidad necesarios para saciar sus ansias; con ellas sentía que recuperaba el control absoluto de su vida.
Era un control que un trauma de la adolescencia le había arrebatado años atrás, cuando una mujer cincuentona se encaprichó de él, seduciéndolo a base de regalos caros hasta arrastrarlo a la cama. Aquel encuentro, cargado de sumisión inversa, había dejado en Jefferson una profunda mezcla de asco, fracaso y remordimiento. Desde entonces, le había sido imposible mantener una relación con mujeres de su propia edad; el miedo a volver a sentirse impotente lo empujaba a buscar la inocencia maleable de las niñas.
ResponderEliminarJefferson demuestra una gran habilidad para controlar las emociones de María. Primero intenta justificar el lamentable estado del piso con promesas de futuro; después transforma una simple observación de la muchacha en una supuesta ofensa hacia él. Finalmente, consigue que sea ella quien termine pidiéndole perdón. Este mecanismo de inversión de la culpa constituye una de las formas más habituales de manipulación psicológica.
María comienza a mostrar una clara necesidad de aprobación. Tras percibir el enfado de Jefferson, busca inmediatamente reconciliarse con él, refugiándose entre sus brazos. El abrazo ya no nace del amor, sino del miedo a quedarse sola. El capítulo refleja con acierto cómo la víctima empieza a identificar el afecto con la reconciliación tras el conflicto.
Mientras Jefferson pasea orgulloso de la mano de María, el resto de la sociedad contempla una escena profundamente perturbadora. Existe un fuerte contraste entre la percepción de los protagonistas y la mirada de los transeúntes. Lo que para Jefferson constituye un motivo de satisfacción, para quienes los observan resulta una imagen alarmante de abuso y desigualdad.
El capítulo profundiza por primera vez en la personalidad de Jefferson. Su necesidad de controlar mujeres mucho más jóvenes no aparece presentada como un impulso aislado, sino como un patrón de conducta ligado a una experiencia traumática de su adolescencia. Sin justificar en ningún momento sus actos, el relato ofrece al lector elementos que ayudan a comprender el origen de su necesidad obsesiva de ejercer poder sobre personas vulnerables.
Más que el deseo amoroso o incluso el sexual, lo que mueve a Jefferson es la sensación de dominio absoluto. María representa para él una persona fácilmente moldeable, alguien sobre quien puede ejercer una autoridad que le permite compensar la inseguridad y el sentimiento de humillación que arrastra desde su juventud. El poder aparece así como el verdadero motor de su comportamiento.
A medida que avanza el capítulo, María va dejando de expresar sus propias necesidades para adaptarse constantemente al estado de ánimo de Jefferson. Cada disculpa, cada gesto de sumisión y cada intento de agradarle reflejan el inicio de un proceso de anulación personal que irá debilitando progresivamente su capacidad de decisión.
El apartamento posee un evidente valor simbólico. Las paredes desconchadas, las telarañas y el abandono no describen únicamente un espacio físico, sino también el futuro emocional que aguarda a la protagonista. El supuesto "nido de amor" es, en realidad, la antesala de una relación marcada por el deterioro, el aislamiento y la violencia.
Considero que este es uno de los capítulos psicológicamente más logrados de los tres primeros. No necesita grandes acontecimientos para generar tensión; esta nace del comportamiento cotidiano de Jefferson y de la reacción de María ante cada uno de sus cambios de humor.
Me parece especialmente acertado que la manipulación aparezca mediante pequeños gestos: una mirada, un cambio de tono, una frase despectiva o una disculpa forzada por parte de María. Esa forma de narrar resulta mucho más inquietante que una violencia constante, porque muestra cómo se construye una relación de dominación casi sin que la víctima llegue a percibirla.
El único aspecto sobre el que reflexionaría es el último párrafo, donde se explica el trauma adolescente de Jefferson. Desde un punto de vista narrativo, aporta información muy interesante sobre el personaje, pero quizá la explicación resulta demasiado explícita. Si parte de ese pasado fuese revelándose gradualmente en capítulos posteriores —mediante recuerdos, conversaciones o pequeños indicios—, el misterio y la complejidad psicológica del personaje podrían ganar todavía más fuerza. En cualquier caso, el planteamiento funciona porque no pretende justificar su conducta, sino ofrecer una explicación de los mecanismos que alimentan su necesidad patológica de controlar a sus víctimas.